Benedek József 1969-ben született Erdélyben. Egyetemi, földrajz-germanisztika szakos tanulmányait 1989-1993 között végezte a kolozsvári Babeş-Bolyai Tudományegyetemen, ahol 1999-ben szerezte meg a doktori fokozatot. 2001-től egyetemi docens, 2004-től egyetemi tanár, 2007-től doktorátus vezető a Babeş-Bolyai Tudományegyetem Földrajz Karán, 2001 és 2002, valamint 2004 és 2012 között dékánhelyettes. 2010-ben az MTA külső tagjának választotta. 2011-től a Miskolci Egyetem Gazdaságtudományi Kar Világ- és Regionális Gazdaságtan Intézet egyetemi tanárként foglalkoztatja. Főbb kutatási területe a geográfia, közgazdaságtan, területfejlesztés, regionális fejlődés témaköréhez kötődik.

Benedek József székfoglaló előadása itt tekinthető meg: https://www.youtube.com/watch?v=IMtJbgy0gcs